В глубинах земли, где веками царила абсолютная тьма, рождалось величайшее чудо природы. Там, куда не проникал ни один луч солнца, обычная вода капля за каплей просачивалась сквозь толщу скал, унося с собой микроскопические частицы кремния. Она затекала в потайные трещины и пустоты, терпеливо заполняя их собой.

А затем случилось чудо. Вода ушла, оставив после себя миллионы крошечных сияющих сфер. Так родился опал — камень, который отказался выбрать какой-то один цвет и вместо этого решил забрать себе всю палитру Вселенной.

Легенды Древнего Мира

Люди с первых минут были заворожены этой игрой света (которую ученые позже назовут опалесценцией). Каждая культура видела в опале что-то божественное:

Слезы Зевса: Древние греки верили, что когда громовержец Зевс одержал победу над титанами, он заплакал от счастья. Его слезы, коснувшись земли, застыли и превратились в радужные опалы.

Священный огонь: В Индии живет легенда о прекрасной богине радуги. Спасаясь от назойливых преследователей, она коснулась земли и рассыпалась на тысячи осколков — так на свет появились первые опалы.

Создатель на радуге: Австралийские аборигены — хранители земель, где добывают самые редкие, черные опалы, — рассказывают, что Творец спустился на землю по радуге, чтобы передать людям знания. И там, где его нога касалась камней, они начинали искриться всеми цветами этой радуги.

Проклятие, которого не было

Были в истории опала и темные времена. В XIX веке английский писатель Вальтер Скотт написал роман «Анна Гейерштейн», где главная героиня носила заколку с опалом, отражавшим ее настроение. Когда на камень попала капля святой воды, он потускнел, а сама героиня вскоре превратилась в горстку пепла.

Книга стала так популярна, что суеверная Европа объявила опал камнем неудач. Ювелиры разорялись, а дамы отказывались носить украшения. Но правда была куда прозаичнее:

На самом деле опал — очень хрупкий камень. Он содержит в себе до 10–20% воды. В те времена ювелиры просто не умели правильно его обрабатывать: при резкой смене температуры или неправильной огранке камень трескался. Чтобы оправдать свои ошибки, мастера списывали всё на «мистическое проклятие».

Возвращение Короля

Опал спасла королева Виктория. Она плевать хотела на суеверия, искренне любила этот камень и владела потрясающей коллекцией. Королева стала дарить опалы своим дочерям на свадьбы, и вскоре мода вернулась, а страхи рассеялись.

Сегодня опал называют «Королевой самоцветов». Если вы посмотрите на качественный благородный опал, вы увидите, как внутри него бушует океан, взрываются далекие галактики и догорает осенний закат. Он живой — он реагирует на тепло вашего тела, на влажность воздуха и на то, как падает свет.

Он не похож ни на один другой драгоценный камень, ведь алмаз лишь преломляет свет, а опал — хранит его внутри себя.